90년대를 대표하는 발라드 가수 이지훈은 청초한 외모와 부드러운 음색으로 수많은 팬들의 사랑을 받았습니다. 이후 연기자로도 성공적인 전환을 이뤄내며 다방면에서 활약했는데요. 이번 글에서는 그의 전성기 시절 활약상부터 연기자로서의 변신, 그리고 현재 근황까지 살펴보며 이지훈의 다채로운 매력에 대하 포스팅 해 보겠습니다.
전성기 시절의 이지훈, 그 찬란한 무대
1996년 만 17세의 나이로 발표한 데뷔곡 ‘왜 하늘은’은 이지훈을 단번에 대중 앞에 각인시켰습니다. 이 곡은 당시 학생 신분이었던 이지훈의 순수한 이미지와 어우러지며 대히트를 기록했고, 이지훈은 데뷔와 동시에 음악 프로그램 1위를 석권하는 등 큰 주목을 받았습니다. 이후 ‘인형’, ‘소망’, ‘희망가’, ‘늦은 후회’ 등 연이어 발표한 곡들이 사랑을 받으며 이지훈은 단순한 아이돌을 넘어서 성숙한 감성 발라더로 자리매김했습니다. 특히 2003년, 이지훈은 강타(H.O.T 출신)와 신혜성(신화 멤버)과 함께 3인조 프로젝트 그룹 S를 결성해 주목을 받았습니다. ‘S’는 ‘Supreme’의 약자로 세 사람의 음악성과 친분을 바탕으로 결성되었으며, 첫 앨범 『Fr.in.Cl.』에서는 타이틀곡 ‘I Swear’를 통해 세 사람의 완성도 높은 하모니를 선보였습니다. 이 곡은 감미로운 멜로디와 세 사람의 절제된 감성 표현으로 큰 사랑을 받았으며, 이지훈의 보컬은 한층 성숙한 느낌을 더해 그룹 전체의 음악적 깊이를 살렸다는 평가를 받았습니다. 이후에도 이들은 2014년에 미니앨범 ‘Autumn Breeze’를 발매하며 팬들과의 약속을 지켰습니다. 이지훈의 전성기는 이러한 다양한 활동을 통해 장르와 이미지를 확장했던 시기이기도 합니다. 단지 발라드 가수로서만 머무르지 않고 프로젝트 그룹 활동, 콘서트 투어, 다양한 컬래버레이션에 이르기까지, 그는 음악의 스펙트럼을 넓히며 자신만의 독보적인 영역을 구축해나갔습니다.
연기자로의 도전, 또 다른 변신
이지훈의 연기 도전은 2000년대 초반부터 본격화되었습니다. 2002년 SBS 드라마 『별을 쏘다』를 통해 본격적인 연기 활동을 시작한 그는 그간의 가수 활동에서 보여주었던 감성적 이미지와는 또 다른 진중하고 섬세한 연기를 선보이며 주목받았습니다. 이후 그는 『황금마차』, 『유리화』, 『신들의 만찬』 등 다양한 드라마에 출연하며 배우로서도 꾸준히 입지를 넓혀 나갔습니다. 그의 연기는 초창기에는 다소 어색하다는 평가도 있었지만, 시간이 지날수록 감정선 표현이 안정되었고, 특히 멜로물에서 강한 존재감을 드러냈습니다. 특유의 부드럽고 조용한 이미지가 드라마의 감정선에 자연스럽게 스며들면서 여성 시청자층의 지지를 받았죠. 실제로 그의 출연작들은 중년 여성 시청률이 높은 주말극에서 두각을 나타냈으며, 시청률 20%를 넘긴 작품도 적지 않았습니다. 이지훈은 뮤지컬 무대에서도 활동을 이어갔습니다. 『노트르담 드 파리』, 『햄릿』, 『명성황후』 등 대형 작품에 출연하며 가창력을 기반으로 한 연기력을 인정받았죠. 뮤지컬 무대에서의 그는 발성, 표현력, 감정선 모두에서 좋은 평가를 받았으며, 이는 기존 가수 이미지를 넘어선 진정한 뮤지컬 배우로서의 전환을 보여주는 계기가 되었습니다. 또한 그는 여러 해에 걸쳐 같은 작품에 반복 출연하며 캐릭터 해석의 깊이를 더해 나갔습니다. 이지훈의 연기 활동은 단발성이 아닌, 지속성과 진정성이 돋보이는 커리어입니다. 단순한 ‘가수 출신 연기자’가 아닌, 꾸준히 실력을 쌓아가며 자신의 연기 영역을 확장해온 배우 이지훈의 면모는 그 자체로 의미 있는 여정이라 할 수 있습니다.
최근 근황
이지훈은 2020년대에도 활발한 활동을 이어가며 팬들과 끊임없이 소통하고 있습니다. 최근 몇 년간 그는 예능 프로그램과 라디오를 통해 대중과 접촉해 왔고, 특히 2022년 이후에는 각종 온라인 콘텐츠와 인터뷰를 통해 과거 이야기와 현재 활동을 솔직하게 공유하면서 젊은 세대와도 새로운 연결을 시도하고 있습니다. 2023년에는 뮤지컬 『잭 더 리퍼』와 드라마 『두 사람의 거짓말』에 동시 출연하며 무대와 브라운관을 넘나드는 활약을 펼쳤습니다. 특히 뮤지컬 무대에서는 관객과의 실시간 교감을 중시하며 더욱 깊어진 감정 연기를 보여주었고, 이는 베테랑으로서의 내공을 잘 보여주는 장면이기도 했습니다. 이지훈의 무대 매너는 더욱 원숙해졌고, 그만의 섬세한 감정 표현은 관객에게 감동을 주기에 충분했습니다. 한편, 그는 강타, 신혜성과의 인연을 계속 이어가며 그룹 S의 재결합 가능성에 대해서도 열린 입장을 밝혀 팬들의 기대를 모았습니다. 실제로 이들은 SNS나 콘서트에서 서로를 응원하는 모습을 자주 보여주며 오랜 우정을 과시하고 있습니다. 이지훈은 또한 사회적 기여 활동에도 힘쓰고 있습니다. 팬미팅 수익 일부를 기부하거나, 연말 자선 콘서트에 참여하는 등 꾸준한 선행을 실천해왔고, 이러한 모습은 팬들과의 신뢰를 더욱 굳건히 하고 있습니다. 팬들 역시 그의 성실한 태도와 인간적인 매력에 지속적으로 반응하며 오랜 시간 동안 그를 지지하고 있죠.
이지훈은 단순히 90년대의 감성 발라드를 대표하는 스타에 그치지 않고, 음악과 연기, 무대 예술 전반에서 꾸준한 자기계발을 통해 다채로운 커리어를 쌓아왔습니다. 강타, 신혜성과 함께한 프로젝트 그룹 S의 활동은 그가 음악적으로도 유연하고 협업을 즐길 줄 아는 아티스트임을 보여주는 대목이죠. 그의 현재는 과거의 영광에 안주하지 않고, 끊임없이 진화하는 ‘진짜 예술인’의 모습입니다. 이지훈의 다음 행보가 더욱 기대되는 이유입니다.